Этот выбор лучших рассказов Гофмана наглядно демонстрирует его бурное воображение и озабоченность сверхъестественным, помещая его на передовые позиции как сюрреализма, так и современного жанра ужасов. Саспенс доминирует в таких рассказах, как «Мадемуазель де Скюдери», в которой ученик ювелира и женщина-писательница оказываются втянутыми в череду краж драгоценностей и убийств. В зловещем «Песочном человеке» здравомыслие молодого человека терзают страхи перед таинственным химиком, а в «Выборе невесты» жадный отец наживается на слабостях женихов своей дочери. Мастер странного, Хоффман создает зловещий и тревожный мир, сочетающий любовь и безумие, черный юмор и сбивающие с толку иллюзии.