Detective Sergeant Michael Sullivan muss ein Rätsel lösen. Denn scheinbar aus dem Nichts ist ein kleines Mädchen mitten in Faverton, einem kleinen englischen Badeort, aufgetaucht. Sie hat eine schwarze Blume in der Hand und berichtet von grauenhaften Vorgängen auf der Farm ihrer Eltern. Sullivan nimmt mit seinen Kollegen Ermittlungen auf, doch die Farm können sie nicht finden. Jahre später steht Neil Dawson ebenfalls vor einem Rätsel. Sein Vater soll in einem Küstenort Selbstmord begangen haben. Der junge Dozent kann das nicht glauben und stößt bei seinen Recherchen auf ein Buch, das seinen Vater offenbar beschäftigt hat. Die Geschichte des kleinen Mädchens taucht in dem Roman mit dem Titel Die schwarze Blume wieder auf. Der Verfasser – ein Freund von Neils Vater - wurde ermordet. Als schließlich seine spurlos Freundin verschwindet, und ein Unbekannter am Telefon behauptet, sie in seiner Hand zu haben, wir der Horror für Neil plötzlich höchst real.