Tantalus, der ferne Planet, ist Ziel eines Raumschiffes der Erde. Auf diesem Stern sollen intelligente Wesen leben, nach ihnen sucht man. Der Planet erweist sich zunächst als bewohnbar, doch ist er voller rätselhafter Erscheinungen. Es gelingt nicht, mit den Bewohnern Kontakt aufzunehmen, doch stellt sich heraus, daß sie existieren und über ein den Menschen überlegenes Wissen verfügen. Für die Besatzung stellt sich die Frage, ob sie wieder abfliegen oder durch ein gewagtes Unternehmen das Geheimnis von Tantalus lösen sollte.
