Voici enfin retrouvé le "Journal" rédigé par le capitaine Cook au cours de sa troisième grande expédition. Ce journal, jusqu'à présent inédit, est un document capital.
D'abord par ce que, contrairement aux précédents journaux de bord de Cook, intéressants en tant que rapports mais d'un caractère et d'un ton très "officiels", celui-ci est à la fois nourri de détails imprévus et passionnants, et étonnamment révélateur de la personnalité même du navigateur. Le récit extrême et attachant que nous donne Cook montre d'une sensibilité que trop longtemps on lui déniée, et nous permet de découvrir, au jour le jour, et d’apprécier les réactions d'un homme qui a dû souvent lutter jusqu'à la limite de ses forces.
Document capital aussi, aussi, parce qu'il s'agit là du dernier voyage du capitaine Cook. Auparavant il s'était lancé à deux reprises à la recherche du continent antarctique ; cette fois, il remonte au contraire sur l'Arctique, et se met en quête d'un passage vers le Pacifique par le nord-ouest. Une exploration prodigieuse. La rencontre d'êtres humains - les indigènes - primitifs et sensuels, dont les mœurs posent bien des problèmes à ce protestant du XVIII° siècle. Cook doit par ailleurs réfréner l'insubordination de ses marins, dont les mutineries sont toujours à craindre. (...)
