Zástupce Mezinárodního červeného kříže, Robert Howel, je vyslán do Jižní Ameriky, aby přešetřil, kolik je pravdy na poplašných zprávách o masovém vyvražďování indiánů. Vedoucí činitel jisté londýnské dobročinné organizace ho při té příležitosti požádal, aby v Kolumbii vyhledal jednu z jeho spolupracovnic, Liz Sayersovou, a přemluvil ji k návratu do Anglie. Všechno totiž nasvědčuje tomu, že v zemi dojde co nejdříve k dramatickým událostem a Liz se tajně spojila se skupinou pokrokových studentů a partyzánů, připravující převrat proti diktatuře, která upevňuje svou moc o to krutějšími prostředky, oč častěji se objevují příznaky hrozící revoluce. Robert se do Liz zamiluje a jeho původně jen kolegiální snaha dostat ji domů dříve, než ji události zcela pohltí, je stále více naplněna silným citovým vztahem. Spolu s láskou však Roberta začne ovládat další cit – úžas. Pochopil pravou podstatu plamenných pastýřských snah vedoucího misijní stanice Williamse, kde Liz pracuje, proniká do intrik a kšeftaření s životy bezbranných domorodců, je otřesen, co se děje pod rouškou „civilizačního“ úsilí.